Quand on parle de biopharmaceutique, on pense d’abord aux entreprises biotechnologiques et pharmaceutiques. La fabrication de médicaments et de produits connexes occupe pourtant une place importante au Québec. Plusieurs joueurs majeurs du secteur biomanufacturier sont en effet établis dans la province et apportent une grande valeur ajoutée à l’industrie des sciences de la vie.
Un poids économique important
La fabrication de produits pharmaceutiques et de médicaments au Québec, c’est :
- 113 entreprises, soit le tiers du secteur biopharmaceutique. Cela inclut des entreprises dont l’activité principale est la fabrication de médicaments et de produits connexes destinés à l’homme ou aux animaux;
- 10 245 emplois, soit 57 % des emplois (notamment grâce à la présence de grandes entreprises);
- Près de 560 M$ en salaires et en traitements, en 2016;
- Plus de 1,5 G$ générés par l’exportation internationale de produits pharmaceutiques;
- Un PIB de 1,8 G$ et des ventes de 2,8 G$ en 2016, en croissance avec une variation annuelle moyenne respective de 12 % et 17 % entre 2010 et 2016;
- Environ le tiers de la production de tous les produits chimiques au Québec.
Un secteur créateur d’emplois stables
Les usines qui produisent des produits pharmaceutiques doivent être homologuées par les agences réglementaires. Cette certification est complexe à obtenir et valable pour un site en particulier. Cela fait en sorte que les entreprises sont peu portées à délocaliser leurs activités et assurent une grande stabilité à leurs employés.
Des entreprises québécoises prospères
Le Québec compte plusieurs entreprises très actives dans la production de produits pharmaceutiques. Plusieurs d’entre elles ont une notoriété internationale – GSK, Medicago, Merck et Pfizer – mais d’autres, moins connues, se démarquent aussi :
- Sandoz Canada, une division de Novartis, est un chef de file mondial dans le domaine des médicaments génériques et des biosimilaires. Son siège social, situé sur la Rive-Sud de Montréal, emploie plus de 200 employés et abrite un centre de production ultra-moderne inauguré en 2009. En 2015, Sandoz s’est classée au 3e rang des compagnies canadiennes en génériques;
- Pharmascience est un important fabricant québécois de médicaments génériques, qui emploie 1200 personnes au Québec. Il produit six des dix génériques les plus prescrits au pays et prépare 50 millions d’ordonnances par année au Canada, dont 20 millions au Québec. Près de 80 % de ses revenus sont générés au Canada et ses produits sont distribués dans 60 pays;
- JAMP Pharma a rapatrié son siège social de la Colombie-Britannique au Québec en 2006. L’entreprise est l’un des deux principaux producteurs de médicaments génériques au Québec, avec un porte-folio de plus de 260 molécules. JAMP Pharma commercialisera prochainement cinq médicaments biosimilaires pour les patients canadiens;
- Bausch Health a établi son siège social international à Laval, où 375 employés s’affairent à la recherche et à la production de médicaments de santé oculaire, de maladies gastro-intestinales et de dermatologie;
- Duchesnay, située à Blainville dans les Basses-Laurentides, est devenue la première société pharmaceutique dédiée à la protection de la santé de la femme enceinte et de son enfant. L’entreprise, qui y a sa propre usine de fabrication, est impliquée auprès de plusieurs groupes et organismes de bienfaisance;
- GC Biotherapeutics, une société biopharmaceutique membre de la famille GC Pharma, a ouvert en 2017 la première usine canadienne de fabrication d’immunoglobulines intraveineuses (IVIG) et d’albumine dans le Technoparc de Ville Saint-Laurent. L’entreprise y emploie 200 employés.
Pour accéder à la liste complète des entreprises pharmaceutiques québécoises, consultez le répertoire du ministère de l’Économie et de l’Innovation.
